O que é área classificada? Entenda zonas e a importância dos materiais Ex

Em diversos segmentos industriais, a segurança operacional é um fator indispensável para garantir a continuidade das atividades, proteger os colaboradores e evitar acidentes de grandes proporções. Em ambientes onde há presença de gases inflamáveis, vapores, poeiras combustíveis ou fibras capazes de formar atmosferas explosivas, existe um conceito essencial que deve ser conhecido: a área classificada.

Esses locais exigem cuidados específicos desde a fase de projeto até a escolha dos equipamentos utilizados. Além disso, o uso de materiais inadequados pode gerar faíscas, superaquecimento ou outras fontes de ignição, colocando em risco pessoas, instalações e processos produtivos.

Por isso, entender o que é uma área classificada, como ela é dividida e qual a importância dos materiais Ex é fundamental para qualquer empresa que busca segurança, conformidade com as normas e maior confiabilidade em suas operações.

O que é uma área classificada?

Área classificada é todo ambiente onde existe a possibilidade de formação de uma atmosfera explosiva em condições normais de operação ou em situações eventuais.

Em outras palavras, essa atmosfera é formada quando substâncias inflamáveis entram em contato com o oxigênio presente no ar, criando uma mistura que pode ser inflamada caso exista uma fonte de ignição, como uma faísca elétrica, uma superfície superaquecida ou uma descarga eletrostática.

Dessa forma, a classificação dessas áreas permite identificar o nível de risco existente em cada ambiente e determinar quais equipamentos elétricos podem ser instalados com segurança.

Além disso, esse processo segue normas técnicas nacionais e internacionais, garantindo que cada componente utilizado seja compatível com as condições do local.

Onde existem áreas classificadas?

Embora muitas pessoas associem esse conceito apenas à indústria de petróleo e gás, as áreas classificadas estão presentes em diversos segmentos, como:

• Plataformas offshore;
• Refinarias;
• Indústrias químicas e petroquímicas;
• Usinas de álcool e biocombustíveis;
• Mineradoras;
• Indústrias farmacêuticas;
• Silos e armazéns de grãos;
• Indústrias alimentícias;
• Fábricas de tintas, solventes e combustíveis.

Em todos esses ambientes, a escolha correta dos equipamentos elétricos é determinante para evitar acidentes.

Quais são os tipos de zonas em áreas classificadas?

As áreas classificadas são divididas em zonas conforme a frequência e o tempo em que a atmosfera explosiva pode estar presente.

Zona 0

É considerada a área de maior risco. Nesse ambiente, a atmosfera explosiva permanece presente continuamente, por longos períodos ou com muita frequência durante a operação.

Equipamentos instalados na Zona 0 precisam oferecer o mais alto nível de proteção contra explosões.

Zona 1

Na Zona 1, a presença da atmosfera explosiva pode ocorrer durante o funcionamento normal do processo, mas de forma ocasional.

Embora o risco seja menor que na Zona 0, ainda é necessária a utilização de equipamentos certificados para esse tipo de aplicação.

Zona 2

Na Zona 2, a atmosfera explosiva não costuma ocorrer durante a operação normal. No entanto, caso aconteça, sua duração é curta e eventual.

Ainda assim, mesmo sendo considerada uma área de menor risco, ela também exige equipamentos específicos e compatíveis com sua classificação.

Áreas com poeiras combustíveis também têm classificação

Além dos ambientes com gases e vapores inflamáveis, existem processos industriais onde o risco está relacionado à presença de poeiras combustíveis.

Nesses casos, a classificação normalmente utiliza as seguintes divisões:

• Zona 20: a presença de poeira combustível ocorre continuamente ou por longos períodos.

• Zona 21: a atmosfera explosiva formada por poeira pode surgir ocasionalmente durante a operação.

• Zona 22: a presença de poeira combustível acontece apenas em situações incomuns e por curtos períodos.

Essa diferenciação é importante porque os equipamentos utilizados em ambientes com poeira possuem características construtivas específicas, diferentes daqueles destinados a gases inflamáveis.

O que são materiais Ex?

Os materiais Ex são equipamentos desenvolvidos especialmente para operar em áreas classificadas.

Nesse sentido, a sigla “Ex” faz referência à proteção contra explosões (Explosion Protection) e identifica produtos projetados para impedir que o equipamento se torne uma fonte de ignição.

Além disso, esses materiais passam por rigorosos processos de certificação e ensaios, garantindo que possam operar com segurança mesmo em ambientes potencialmente explosivos.

Entre os principais materiais Ex utilizados pela indústria, estão:

• Luminárias Ex;
• Painéis elétricos;
• Caixas de passagem;
• Prensa-cabos;
• Tomadas e plugues industriais;
• Eletrodutos e conexões;
• Chaves de comando;
• Sensores;
• Instrumentação industrial;
• Motores elétricos;
• Botões de emergência e sinalização.

Além disso, todos esses componentes precisam atender às normas aplicáveis e possuir certificações reconhecidas para o tipo de área onde serão instalados.

Por que utilizar equipamentos certificados?

A utilização de materiais Ex certificados vai muito além do cumprimento das normas técnicas.

Ela representa um investimento direto em segurança, confiabilidade operacional e redução de riscos.

Entre os principais benefícios, estão:

• Redução significativa do risco de explosões;
• Proteção de colaboradores e patrimônio;
• Conformidade com normas técnicas e exigências legais;
• Aumento da vida útil dos equipamentos;
• Redução de paradas não programadas;
• Aumento da confiabilidade nos processos industriais;
• Segurança durante inspeções e manutenções.

Além disso, empresas que investem em equipamentos certificados demonstram compromisso com boas práticas de engenharia e gestão de riscos.

Como escolher os materiais Ex corretos?

A escolha do equipamento adequado depende de diversos fatores.

Alguns deles são:

• Tipo de substância inflamável presente;
• Classificação da área (Zona 0, 1, 2, 20, 21 ou 22);
• Temperatura de ignição do produto;
• Condições ambientais;
• Grau de proteção necessário;
• Tipo de instalação elétrica;
• Exigências das normas aplicáveis.

Por esse motivo, contar com fornecedores especializados faz toda a diferença, pois eles fornecem produtos compatíveis com o ambiente onde serão instalados.

Além da disponibilidade dos materiais, é importante receber suporte técnico para especificação dos equipamentos, evitando, assim, incompatibilidades que possam comprometer a segurança da instalação.

Invista em segurança e eficiência para sua operação

A correta classificação das áreas industriais e a utilização de materiais Ex certificados são fundamentais para reduzir riscos, garantir a segurança das pessoas e assegurar a conformidade com as normas técnicas. Além de proteger o patrimônio e evitar paradas inesperadas, investir em equipamentos adequados contribui para a eficiência e a confiabilidade dos processos industriais.

Para isso, contar com um fornecedor especializado faz toda a diferença. A escolha de produtos de qualidade e o suporte técnico na especificação dos materiais ajudam a garantir soluções compatíveis com as necessidades de cada projeto.

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